La diabetes es considerada un «asesino silencioso«., ya que a menudo no provoca síntomas. En Argentina, se estima que 1 de cada 10 personas mayores de 18 años tiene diabetes y, dado que durante años no se visibilizan síntomas, aproximadamente 4 de cada 10 personas que la padecen desconocen su condición, según el Ministerio de Salud de la Nación.
“La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por presentar niveles altos de azúcar en sangre. La glucemia (azúcar en sangre), cuando marca valores por encima de lo normal, se la denomina hiperglucemia y cuando esos valores se mantienen en el tiempo puede dar lugar a complicaciones en diferentes órganos del cuerpo», explica la Dra. Viviana Cantarutti, médica clínica de OSPEDYC.
Y continúa: «Las personas con diabetes presentan una alteración en la producción y/o en el funcionamiento de la insulina, entonces la glucosa queda fuera de la célula acumulándose en la sangre (hiperglucemia)”.
Se denomina “crónica» porque acompaña al paciente a lo largo de toda su vida. Sin embargo, con un seguimiento y un tratamiento controlado, se pueden prevenir complicaciones y llevar una vida totalmente normal.
Tipos de Diabetes
Diabetes tipo 1: se desarrolla cuando el páncreas no produce insulina, por lo tanto, la glucosa no puede ingresar en las células. Suele comenzar antes de los 30 años y el tratamiento requiere seguir un plan de alimentación adecuado y la aplicación de inyecciones de insulina todos los días.
Diabetes tipo 2: en este caso, si bien existe producción de insulina, esta es insuficiente, y la misma actúa de forma incorrecta y el ingreso de la glucosa a las células se ve dificultado (insulinorresistencia). Aunque suele comenzar después de los 40 años, la enfermedad se observa en forma cada vez más frecuente en personas más jóvenes. Este tipo de diabetes se asocia a sobrepeso y obesidad, alimentación inadecuada, falta de actividad física y antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
Diabetes gestacional: es la glucemia alta que se inicia o se diagnostica en el embarazo.
Otro tipo específico de diabetes, menos frecuente, es la diabetes causada por otras enfermedades o medicamentos, como por ejemplo las enfermedades del páncreas.
¿Cómo se diagnostica la diabetes?
“Para diagnosticar la diabetes se realiza la medición de la glucosa en sangre en ayunas (glucemia basal) y se recomienda a todas las personas a partir de los 45 años. En los menores de 45 años, se recomienda cuando existe al menos 1 factor de riesgo”, comenta Cantarutti.
Estos factores de riesgo son:
- Familiares con diabetes (padres, hermanos, hijos)
- Diabetes durante el embarazo
- Mujeres con hijos nacidos con peso mayor a 4 kg
- Sobrepeso u obesidad
- Actividad física insuficiente o sedentarismo
- Enfermedad cardiovascular
- Hipertensión arterial
- Colesterol alto
- Tabaquismo
“Para tener en cuenta, los valores de glucemia en ayuna deben ser menor de 110 mg/dl en personas sin factores de riesgo, y menor de 100 mg/dl en personas con factores de riesgo. Cuando los valores oscilan entre 100 y 125 mg/dl, se considera glucemia alterada en ayunas, y a valores iguales o mayores a 126 mg/dl, en al menos dos mediciones se diagnostica diabetes”, dice la médica.
Síntomas de la diabetes
En cuanto a los síntomas de la diabetes, pueden variar de acuerdo a cada persona y según el tipo de diabetes.
La diabetes tipo 1 suele producir síntomas de forma rápida y clara tras la falta de producción de insulina, por lo que su diagnóstico suele ser prácticamente inmediato tras el inicio de los síntomas.
Por su parte, la diabetes tipo 2 es mucho más gradual. Pueden pasar varios años sin que se produzcan síntomas que hagan sospechar su presencia por lo cual, el diagnóstico se puede producir al realizar un análisis de sangre por otro motivo.
Estos síntomas pueden ser:
- Falta de energía
- Poliuria (orinar mucho)
- Polifagia (aumento del apetito)
- Polidipsia (beber mucho por sed)
- Pérdida de peso
- Visión borrosa
- Infecciones urinarias a repetición
- Infecciones cutáneas a repetición
- Heridas que tardan en cicatrizar
Consecuencias de la diabetes
Cuando el azúcar en sangre tiene valores por encima de lo normal, sostenidos durante mucho tiempo, puede dar lugar a complicaciones crónicas.
Cuando se afectan los pequeños vasos sanguíneos, se denominan complicaciones microvasculares, que pueden comprometer los ojos, los riñones y los nervios de los pies. Si los vasos sanguíneos de mayor tamaño se ven afectados, hablamos de complicaciones macrovasculares y ponen en riesgo al corazón, cerebro y/o arterias de los miembros inferiores.
Las complicaciones de la diabetes pueden prevenirse controlando los niveles de glucemia y de los otros factores de riesgo cardiovasculares, como: la hipertensión arterial, dislipidemia, obesidad, tabaquismo y sedentarismo.
¿Cómo tratar la diabetes?
Para su tratamiento se recomienda:
Educación diabetológica: incorporar conocimientos acerca de la enfermedad y las estrategias para sus cuidados, es un componente fundamental del tratamiento de la diabetes y otras enfermedades crónicas.
Estilo de vida saludable: abarca un plan alimentario equilibrado, actividad física aeróbica y no fumar.
Tratamiento farmacológico: medicación vía oral o inyecciones de insulina.
Tratamiento de sus factores de riesgo y enfermedades asociadas: hipertensión, sobrepeso u obesidad, colesterol alto, entre otros.
En este sentido, la Dra. Cantarutti agrega que “ está comprobado que la diabetes tipo 2, puede evitarse en gran medida adoptando un estilo de vida saludable, a través de un plan alimentario, actividad física y evitar fumar. El ejercicio físico, al menos 30 minutos diarios 5 días a la semana, puede reducir el riesgo hasta en un 40% de desarrollar diabetes tipo 2”.
(Urgente 24)
