Un informe del Observatorio de Costos de la Salud de la Unión Argentina de la Salud (UAS) reveló que los precios de los medicamentos en Argentina son considerablemente más altos que en otras economías comparables, lo que genera serias dificultades para los pacientes y una carga significativa para el sistema de salud.
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El informe menciona el caso de la Metformina, un medicamento de uso frecuente para tratar la diabetes, cuyo precio en Argentina es de $34.517 y en España se vende a solo 2,90 euros (alrededor de $4.350).
La disparidad se repite en una variedad de casos y, según recoge el trabajo, es igualmente visible en otros productos como el Diclofenac 75, que se vende por $20.455 en suelo nacional y a 2,50 euros, equivalente a unos $3.750, en aquel país de Europa.
En España hay 174 plantas industriales dedicadas a la producción de medicamentos, mientras que Argentina tiene 190 y 160 de ellas son de capitales nacionales. Sin embargo, esta capacidad productiva no ha generado un descenso de precios en el mercado local, lo que evidencia una desconexión entre el desarrollo de la industria y la accesibilidad para los consumidores.
Los medicamentos suben más que la inflación
El aumento sostenido de los precios de los medicamentos en Argentina ha superado la tasa de inflación en varios períodos, lo que agrava aún más el problema de accesibilidad. El análisis de la UAS muestra que, entre enero de 2017 y septiembre de 2024, el costo de los productos medicinales y equipos para la salud aumentó un 9.904,1%, una cifra que está muy por encima de la inflación general del mismo período (7.076%) y del incremento de las cuotas de las prepagas (6.425,2%).
Esta tendencia no solo afecta a los pacientes que dependen del sistema de salud público, sino también a los que recurren a servicios privados. Según el informe, aunque el Estado logró en ocasiones reducir los precios de medicamentos mediante compras centralizadas -como las realizadas por PAMI-, estas reducciones en el sector público a menudo se traducen en mayores costos para las obras sociales y prepagas. De este modo, los usuarios del sistema privado terminan absorbiendo los incrementos en los costos, lo que repercute negativamente en su capacidad de pago y acceso a la salud.
El impacto de estos aumentos es significativo. De acuerdo con los datos presentados, el gasto en medicamentos dentro del sistema de salud privado representa actualmente el 40% del total de recursos financieros, una proporción que hace una década no superaba el 20%. Este incremento en los costos está erosionando la sostenibilidad del sistema y agravando las barreras de acceso, en un contexto donde la medicalización de la población también ha aumentado.
Reclamo de políticas públicas
El informe de la UAS sugiere que la situación de los precios de los medicamentos en Argentina demanda una intervención desde las políticas públicas. Se argumenta que es fundamental contar con un enfoque basado en datos objetivos, que permita identificar las causas estructurales detrás de estos aumentos y desarrollar estrategias para revertir la situación. Si bien la industria farmacéutica en Argentina demostró ser competitiva en términos de producción, la falta de competencia en el mercado interno y las barreras regulatorias están contribuyendo a que los precios se mantengan fuera del alcance de muchos.
El análisis también destaca que la creciente medicalización de la población, junto con una tendencia a la sobreprescripción de medicamentos, ha exacerbado el problema. En muchos casos, se observa que se prescriben tratamientos que no tienen una relación costo-beneficio favorable, lo que agrava aún más la carga financiera sobre el sistema de salud.
En este contexto, la UAS subraya la importancia de adoptar medidas que no solo aborden la reducción de precios, sino que también mejoren la accesibilidad de la población a los medicamentos. La creación de políticas que fomenten una mayor transparencia en los precios, así como la promoción de una competencia efectiva en el mercado farmacéutico, son algunas de las soluciones que, según el informe, podrían ayudar a mitigar este problema. (0221)
